El protagonismo de los jugadores extranjeros en la NBA fue completo en la jornada de liga con el base esloveno Luka Doncic como gran líder y los pivotes, el camerunés Joel Embiid, y el serbio Nikola Jokic, decisivos en los triunfos de sus respectivos equipos.
Sus aportaciones se dieron en la misma noche que en un hospital de Nueva York el excomisionado de la NBA, David Stern, el hombre que hizo posible que el mejor baloncesto del mundo se globalizase, luchaba por sobrevivir a un derrame cerebral que sufrió la tarde del jueves mientras se encontraba comiendo en un restaurante de la ciudad de los rascacielos.
Hasta el momento, la oficina de la liga se ha limitado a confirmar el ingreso de Stern en el centro hospitalario Mount Sinai West, sin que haya informado de cuál es su condición médica actual.
Mientras, en territorio mexicano, Doncic, antes del partido que su equipo de los Mavericks de Dallas iba a disputar frente a los Pistons de Detroit, prometió hacer su mejor esfuerzo para entretener a los aficionados locales y como siempre cumplió su palabra.
Doncic dio una cátedra de baloncesto y se convirtió en el primer jugador en aportar un triple-doble en partidos de temporada regular en México con el que ayudó a los Mavericks a ganar el encuentro como equipo visitante por 111-122 ante los Pistons.
El exjugador del Real Madrid, actual Novato del Año, encestó 23 de sus 41 puntos en la primera parte. Redondeó su gran noche con 12 rebotes y repartió 11 asistencias en su primer viaje al sur de la frontera, donde, de acuerdo a la oficina de la liga en México, los Mavericks son el quinto equipo más popular entre una base de alrededor de 20 millones de aficionados a ese deporte.
Los 41 puntos del jugador de 20 años rompieron la marca de 39 impuesta por el base hispano de origen mexicano Devin Booker, de los Suns de Phoenix, en partidos disputados en el país del sur.
«Tenemos que aceptar que nunca pudimos quitarles el balón, que fallamos demasiados tiros de campo, las rotaciones defensivas no funcionaron, pero sobre todo; Luca nos hizo pedazos en defensa», dijo Dwayne Casey, el técnico de Detroit, en conferencia de prensa al final del partido en la Arena Ciudad de México.
El base reserva Seth Curry encestó 28 puntos como segundo máximo encestador y el ala-pívot letón Kristaps Porzingis aportó 20 puntos con los Mavericks (17-7), que tienen la tercera mejor marca de la Conferencia Oeste, sólo superados por los Clippers y los Lakers de Los Ángeles.
El pívot André Drummond se repuso de las molestias intestinales que sufrió previas al partido y acabó como líder de los Pistons al conseguir un doble-doble de 23 puntos y 15 rebotes, pero que no pudo evitar la derrota del equipo de Detroit.
41 PTS | 12 REB | 11 AST@luka7doncic becomes the first player in @NBAHistory to record a triple-double in a game played outside of the USA/Canada in the #NBAMexicoCityGames presented by Nike. #MFFL pic.twitter.com/Gb4AT9uDwh
— NBA (@NBA) December 13, 2019
Embiid alcanzó su mejor versión y con un doble-doble de 38 puntos, incluidos dos triples, 13 rebotes y seis asistencias fue la clave que abrió a los Sixers de Filadelfia el camino del triunfo que lograron a domicilio por 109-115 ante los Celtics de Boston.
La derrota le costó a los Celtics (10-1) romper el invicto de 10 triunfo consecutivos que tenían en su campo del TD Garden de Boston desde que comenzó la nueva temporada.
El alero Tobias Harris también destacó con otros 23 tantos que los dejaron al frente del ataque balanceado de los Sixers (19-7), que ganaron el cuarto partido consecutivo y el octavo en los últimos nueve disputados.
Tras ser criticado con dureza por las exestrellas, el pívot Shaquille O’Neal y el alero Charles Barkley, Embiid respondió con su mejor anotación de la temporada y fue decisivo en el triunfo de los Sixers y más después que no tuvieron con ellos al pívot dominicano Al Horford, el exjugador de los Celtics, que fue baja por lesión.
Embiid se encargó de anotar 16 puntos en el cuarto periodo cuando también encestó cinco de seis tiros libres en los últimos 26 segundos del tiempo reglamentario, que fueron los que mantuvieron a los Sixers al frente del marcador sin permitir que los Celtics pudiese lograr la remontada.
El base Kemba Walker con 29 puntos, incluidos 12 en el primer cuarto, fue el líder del ataque de los Celtics y encabezó un lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos.
Entre ellos estuvo el pívot suizo de origen turco Enes Kanter, quien como reserva, logró 20 puntos y nueve rebotes que no evitaron la derrota de los Celtics (17-7), que perdieron el segundo partido consecutivo y bajaron al cuarto puesto de la Conferencia Este.
Jokic y el alero reserva Jerami Grant aportaron 20 puntos cada uno como líderes del ataque balanceado y ganador de los Nuggets de Denver que se impusieron por 114-99 a los Trail Blazers de Portland, en duelo de equipo de la División Noroeste.
El escolta-alero Gary Harris y el alero Will Barton aportaron 15 puntos cada uno y también ayudaron a los Nuggets (15-8) a conseguir la victoria con la que rompieron racha de tres derrotas consecutivas, al peor en lo que va de la nueva temporada.
Jokic también se recuperó en el juego interior al acabar el partido con un doble-doble tras capturar 11 rebotes —siete defensivos—, y dio seis asistencias.
El pívot Hassan Whiteside con 33 puntos —su mejor marca profesional—, 11 rebotes, dos asistencias y cuatro tapones, fue el líder del ataque de los Trail Blazers (10-16), que perdieron el tercer partido en los últimos cuatro disputados.
Junto a Whiteside, el alero Carmelo Anthony, el exjugador de los Nuggets, que lo seleccionaron con el número tres en la primera ronda del sorteo universitario del 2003 y perteneció a la franquicia durante siete temporadas y media, acabó como segundo máximo encestador de los Trail Blazers al aportar 20 puntos y nueve rebotes.
En duelo de equipos perdedores, el ala-pívot Kevin Love consiguió un doble-doble (30 puntos y 17 rebotes) que ayudaron a los Cavaliers de Cleveland a ganar a domicilio 109-117, en la prórroga, a los devaluados Spurs de San Antonio y rompieron racha de ocho derrotas seguidas.
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[…] apoyado sobre la barra de un bar, así que creo que nos va servir. Porque, amigos, les voy a hablar de Luka Doncic. De primeras una confesión. Dolorosa. Vergonzante. Necesaria. Yo pensaba que Doncic se iba a dar […]