La historia está publicada, pero el debate no se ha iniciado. El pasado 7 de marzo, British Cycling (la federación británica de ciclismo) no autorizó la inscripción de un club con más de cien integrantes. Entre los miembros del club, y la referencia a la membresía es muy adecuada en este caso, se encuentran exitosos profesionales de su sector como Rebecca More, Peter Oh Tool o Sapphire Blue. El sector en cuestión, por si no lo han adivinado, es la industria del porno. Amparado por la reglamentación de la Unión Ciclista Internacional, British Cycling le ha negado la licencia a Porn Pedallers, a quien se la concedió durante tres años cuando su nombre era PPCC (siglas de Porn Pedallers Cycling Club) y el objeto del negocio no era tan evidente. El reglamento de la UCI indica que los equipos no podrán anunciar marcas que dañen la imagen del ciclismo y en la prohibición se incluyen expresamente los productos pornográficos, además del tabaco y las bebidas alcohólicas, que no podrán estar relacionadas directa o indirectamente con los poseedores de una licencia.
Hasta aquí nada excesivamente extraño. Podríamos hablar largo y tendido sobre la imagen de la UCI y sobre la limitación de patrocinios en un deporte que los necesita para respirar. El reglamento no fue siempre tan estricto. Entre 1958 y 1961, Licor 43 patrocinó un equipo ciclista que, con Antonio Suárez a la cabeza, ganó la Vuelta a España de 1959. En la década de los ochenta compitió el equipo belga Boule d’Or, que anunciaba una marca de cigarrillos. Como la publicidad de tabaco estaba prohibida en Francia, cuando tocaba correr allí el equipo recurría a una marca francesa de chocolates con el mismo nombre. Freddy Maertens ganó con ese maillot la regularidad del Tour en 1981.
El caso de Porn Pedallers es especial. Es obvio que existe una pretensión publicitaria. En el maillot del club aparece como sponsor principal Portland TV, propietario de Televisión X. Otras marcas con presencia en el uniforme son VeriMe (empresa de identificación digital) y diferentes plataformas de contenido pornográfico como Spearmint Rhino, Xcreds, Kaizen XXX, Fanny Hunter y JoyBear Pictures. Sin embargo, lo que hace diferente a Porn Pedallers es que tiene como objetivo, principal o añadido, que los profesionales del “entretenimiento adulto” practiquen el ciclismo y, al mismo tiempo, recauden fondos para la Terrence Higgins Trust, una organización benéfica que promueve la salud sexual y ofrece atención a los enfermos de SIDA. “La federación pretende que cada vez más gente utilice la bicicleta y eso es lo que nosotros hacemos. Promovemos la salud y el fitness en nuestra industria”. La reflexión corresponde a Chris Ratcliff, propietario de Portland TV y promotor del club ciclista. «La prohibición es una reacción exagerada. Entendemos que nuestro nombre no se adapta en todas las situaciones sociales, por lo que, cuando sea apropiado, y en un contexto público, podemos ser PPCC. Aceptamos que el porno no es para todo el mundo, así que no pretendemos restregarlo por la cara de la gente, pero aquí la cuestión principal es el ciclismo”.
Chris Ratcliff se pregunta si el porno es más perjudicial para el ciclismo que, por ejemplo, la industria petroquímica. Y no lo hace por casualidad. El próximo patrocinador del equipo Sky podría ser Ineos o una de sus filiales, una multinacional cuya mayoría accionarial pertenece a Sir Jim Ratcliffe (no confundir apellidos ni actividades) y que en 2016 fue declarada culpable de arrojar sosa cáustica al Manchester Ship Canal. Ratcliffe, uno de los hombres más ricos del Reino Unido, ya ha invertido 110 millones de libras en el equipo de vela británico y para hacerse cargo de la actual estructura del Sky solo necesitaría 34 millones anuales. De momento, los dominios TeamIneos.com y @teamineos ya están registrados en internet y en Twitter.
Pero volvamos al empresario del porno. Chris Ratcliff defiende con hechos su pasión por el ciclismo. Es frecuente que dé noticia de sus excursiones en redes sociales o que presuma de su bicicleta, una Stork Platinum Dura-Ace Di2 de 9.000 euros. Y no es el único que da fe de sus escapadas. En @pornpedallers se ofrecen imágenes o vídeos de los entrenamientos y carreras en las que participan algunos de los integrantes más ilustres del equipo. En uno de ellos se puede ver a la expansiva Rebecca More, ganadora del premio SHAFTA a la MILF de 2016, en pleno ascenso al Kemmelberg, una de las colinas clásicas que suben los profesionales en la Gante-Wevelgem.
La propia More analizó así la exclusión de su equipo de la federación británica. “Lo que nos ha ocurrido es otro ejemplo de censura estúpida. No puedo decir que esté sorprendida, pero sí decepcionada. Me asombra que cuando un grupo de profesionales deciden hacer algo que merece la pena, recaudar fondos y generar conciencia usando su seguimiento masivo en redes sociales, todo se venga abajo por su asociación con la industria del entretenimiento para adultos”.
“Estoy orgullosa de formar parte de Porn Pedallers, un grupo de personas que ofrecen su tiempo y su esfuerzo para ayudar a otros. Somos un club ciclista que corre por diversión y para recaudar dinero para Terrence Higgins Trust. ¿Qué es lo que no les gusta de todo esto?”.
Se calcula Porn Pedallers recauda alrededor de 10.000 libras anuales y el objetivo en 2019 es alcanzar las 20.000 libras. British Cycling reconoce esta labor: “Este club hace un excelente trabajo a la hora de reunir dinero para asociaciones benéficas”. No obstante, le pide que cambie de nombre y de patrocinadores, algo que rechaza Chris Ratcliff: “No estamos dispuestos a renegar de lo que somos”.
Entretanto, Porn Pedallers prosigue con su labor: salir en bici, hacerse notar y recaudar dinero. Sus ciclistas igual ascienden una colina que acceden a desnudarse ante las cámaras, algo que les garantiza el impacto en los medios, tal y como ocurrió el pasado domingo en el Sunday Sport. Esa mezcla de afán deportivo y exhibicionismo no altera su hoja de ruta. Los maillots del equipo, cuya demanda se ha multiplicado en los últimos días, se venden a 60 libras, diez de las cuales se destinan a causas benéficas. Otra manera de reivindicar su causa es fotografiarse con estrellas de la bicicleta, como Geraint Thomas.
El resto de la campaña se la hace el propio ciclismo, su pasado y su presente. En los años 90, el Amore & Vita entró en el pelotón apoyado por el Vaticano y con un mensaje antiabortista. En 2010, la sanción por consumo de cocaína de su sprinter estrella, Mattia Gavazzi, fue uno de los desencadenantes de la desaparición del equipo. Esta misma temporada, en el pelotón habrá equipos patrocinados por los Emiratos Árabes Unidos, por Bahrein y por Kuwait, países que, según Amnistía Internacional, restringen la libertad de expresión y de pensamiento, practican la pena de muerte y consideran a las mujeres como ciudadanas de segunda. El debate está servido. Ahora solo falta ir levantando la mano.
The @pornpedallers cycling jersey is now available to buy online. £10 from every sale will be donated to Terrence Higgins Trust. Please support our fundraising efforts to promote HIV awareness and better sexual health for all @THTorguk @THTchampions https://t.co/nL5nq8Zp2J pic.twitter.com/R2XAzU5FDn
— Porn Pedallers (@pornpedallers) 12 de marzo de 2019
Doing a little route planning for our Flanders trip and getting all excited about riding the cobbles and bergs again @more_milf @tindrafrost @PascalWhiteXXX @PeterOhTool69 @TVXboss #paterberg pic.twitter.com/DCk6atLjfz
— Porn Pedallers (@pornpedallers) 24 de febrero de 2019
[…] la general de Tirreno Adriático se iba a resolver en segundos o décimas, la empresa británica de productos químicos Ineos se convertía en el sustituto de Sky en el ciclismo mundial. Sonó el bombazo cuando nadie lo […]
[…] 7 de marzo, la federación británica de ciclismo no autorizó la inscripción del club ciclista Porn Pedallers, integrado por trabajadores de la industria del porno y patrocinado por un canal de televisión X. […]
[…] que la energética Ineos tomó el relevo de Sky como patrocinador del equipo más poderoso del pelotón, el nuevo sponsor […]