Después de clasificarse para los playoffs por primera vez desde 2004 y ceder a los Sacramento Kings el testigo de franquicia de la NBA que lleva más temporadas sin visitar la postemporada, la felicidad actual de los Minnesota Wolves puede terminar siendo perecedera. ¿El motivo? La solicitud de traspaso de Jimmy Butler, su máxima estrella (con permiso de Karl-Anthony Towns) tras su llegada el pasado verano desde los Chicago Bulls y el jugador con más minutos (36.7) y más puntos (22.2) por partido del equipo entrenado por Tom Thibodeau a lo largo del curso pasado. Su situación únicamente tiene una salida: un traspaso (los Miami Heat o Los Angeles Clippers, en el horizonte) que permita a los Timberwolves volver a encontrar la estabilidad.
Porque, más allá de los deseos de emigrar de Butler y de lo que los Wolves puedan sacar por su traspaso, lo cierto es que la franquicia de Minneapolis continúa contando con todos los cimientos que le condujeron el año pasado a los playoffs después de catorce años. Karl-Anthony Towns ha firmado su renovación por el máximo posible (190 millones de dólares, cinco años) y se ha convertido de facto en la estrella indiscutible de los Wolves. Junto a él, los puntos (pese a su irregularidad y no haber alcanzado nunca el nivel que se le presuponía) de Andrew Wiggins, la dirección de Jeff Teague (7 asistencias por encuentro), el trabajo y los rebotes de Taj Gibson (más de 7 rebotes por choque) y lo que puedan aportar gente como Gorgui Dieng o Tyus Jones y los veteranos Derrick Rose (que ha firmado un nuevo contrato en la agencia libre tras llegar en marzo de la pasada campaña desde los Cavaliers) y Luol Deng (desapercibido el año anterior en Los Angeles Lakers). Sin los puntos del veterano Jamal Crawford y la calidad del serbio Nemanja Bjelica (ahora en los Kings con un contrato de 20.5 millones de dólares y tres años), el equipo de Tom Thibodeau también necesitará la aportación desde el principio de sus dos elecciones de este draft: Josh Okogie, un escolta muy físico y anotador de ascendencia nigeriana y salido de la Universidad de Georgia Tech, y Keita Bates-Diop, otro jugador intenso en defensa y con capacidades ofensivas formado con calma en la Universidad de Ohio State. A priori, todos ellos son argumentos suficientes para contrarrestar la marcha de de Jimmy Butler y asegurar su presencia por segunda temporada consecutiva entre los dieciséis mejores equipos de la competición. Y es que, una vez que los Wolves han regresado a la felicidad tras más de tres lustros sin encontrarla, nadie quiere en Minnesota que esta felicidad sea perecedera.
- Entrenador: Tom Thibodeau (3ª temporada).
- Jugador estrella: Karl-Anthony Towns.
- Otros jugadores determinantes: ¿Jimmy Butler?, Andrew Wiggins, Jeff Teague, Taj Gibson.
- Balance 2017/2018: 47 victorias y 35 derrotas, eliminado en primera ronda de la Conferencia Oeste.
- Objetivo 2018/2019: Continuar jugando los playoffs.
- El pronóstico de Luis Bustos: Eliminado en Primera Ronda de la Conferencia Oeste.
- El pronóstico de Sergio Alberruche: Eliminado en Primera Ronda de la Conferencia Oeste.
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