España llegará como líder invicta de su grupo a la última jornada de la primera fase del Mundial de Baloncesto Femenino que se está disputando en Tenerife después de derrotar a Puerto Rico en un encuentro que las españolas iniciaron con dudas, pero que solventaron con comodidad en sus segundos veinte minutos.
A pesar de la prevista inferioridad de Puerto Rico (apenas había anotado 6 puntos en toda la primera mitad de su contundente derrota inaugural contra Bélgica), a España le costó encontrar su ritmo ofensivo en la zona planteada por el combinado boricua. Con más dos minutos disputados, Lucas Mondelo, seleccionador nacional, tuvo que pedir tiempo muerto ante la falta de acierto de sus jugadoras (la primera canasta española no llegó hasta que habían transcurrido 2 minutos y 27 segundos), pero fue Puerto Rico, liderada por Meléndez (7 puntos en los primeros cuatro minutos) y O’Neill (6 puntos en los primeros ocho minutos), la que logró alcanzar una renta máxima de diez puntos en el minuto 6 (3-13). El dominio en el rebote ofensivo fue la única buena noticia para España en un primer parcial que se cerró 8-15 a favor de las puertorriqueñas después de que las españolas sumaran unos escasos 20% de acierto en tiros de dos (llegó a estar 1 de 11) y 0% de acierto en tiro de tres (0 de 8).
Ya en el segundo cuarto, España intentó correr para reducir la renta, si bien estuvo más de seis minutos sin anotar tiros de campo ante una selección boricua que mantuvo su ventaja con puntos desde la zona. En cualquier caso, la irrupción de Anna Cruz (6 puntos al descanso), la polivalencia de Marta Xargay y un triple de la incombustible Laia Palau (el primero de España en el partido) cambiaron definitivamente la dinámica del choque. Del 19-23 tras el triple de Palau en el minuto 16 se pasó a la primera ventaja española después de un 2 más 1 de Anna Cruz en el minuto 18 (26-23). Finalmente, la ventaja española se redujo a un punto (26-25) antes de que el descanso cerrara una primera mitad carente de acierto (ninguno de los dos conjuntos llegó al 30% de tiros de acierto, quedándose en 10% de acierto y 0% de acierto en triples, respectivamente), en la que España dominó el rebote (21 a 12 y 9 de ataque a 3) y remontó desde el banquillo (14 puntos de las suplentes), mientras que la exwnba Jennifer O’Neill, con 12 puntos, mantuvo a rebufo a las boricuas.
Tras la reanudación, España corrigió su ataque y aumentó la velocidad de ejecución hasta comenzar a cimentar definitivamente su victoria con un parcial de 8-0 (34-25 minuto 23). El dominio interior de Astou Ndour (11 puntos al final del cuarto) terminó por derrotar a un Puerto Rico que no supo mover la pelota (el cuadro puertorriqueño llevaba únicamente 2 asistencias en el minuto 27) y que dependió en exceso del talento anotador de una individualista O’Neill (autora de 18 tiros intentados también en el minuto 27 pese a no anotar ningún punto en el tercer cuarto). De esa manera, las ventajas españolas superaron la decena (43-31 y 48-33) hasta terminar el parcial con 13 puntos de renta tras una canasta a tabla de Meléndez en el último segundo (48-35).
Un triple de Silvia Domínguez (51-35) inauguró un último parcial que apenas tuvo historia. Meléndez (11 puntos y 8 rebotes) y O’Neill (17 puntos) continuaron siendo las jugadoras más destacadas en la segunda mitad de una selección boricua que intentó reaccionar tímidamente (53-40), pero que fue superada ampliamente por la aportación global de las españolas y, especialmente, por la sólida aparición de Ndour en el poste bajo (22 puntos al final del encuentro). La buena selección de pase (18 asistencias en los últimos veinte minutos) y la autoridad en los tableros (52 rebotes) de la mejor versión de España le permitió irse hasta más allá de los veinte puntos de ventaja (68-47 en el minuto 37) y cerrar el partido con un incontestable 78-53.
[…] constante goteo de puntos que alcanzaba Canadá. Muchos minutos sin ver caer la pelota por el aro y los nervios podían con las españolas. El primer cuarto terminaba con España por debajo (16-13) y las canadienses con la moral por las […]
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