La llegada a la Europa League como cabeza de serie no librará al Atlético de Madrid de los peligros del sorteo de este lunes (13:00 horas). Entre sus posibles rivales emergen el Nápoles y el Borussia Dortmund, dos equipos caídos también desde la Liga de Campeones. De producirse el emparejamiento con cualquiera de ellos, la eliminatoria tendría más nivel que alguna que puede deparar el sorteo de la Champions. Otro equipo que amenaza en el horizonte es el Lyon del exmadridista Mariano. Menos peligro aparente supondría para los rojiblancos cruzarse con Spartak de Moscú o Celtic, despachados de igual modo de la Liga de Campeones.
Junto al Atlético habrá otros tres equipos de la Liga Santander en dieciseisavos de final, Villarreal y Athletic, que parten como cabezas de series, y Real Sociedad, que aparece en el bombo 2.
Los condicionantes del sorteo impedirán a los conjuntos del mismo país cruzarse entre ellos, como tampoco podrán enfrentarse equipos que hayan compartido grupo en la Europa League. No habría problema para que los cuatro clubes procedentes de la Liga de Campeones que parten como cabezas de serie se emparejaran con los otros cuatro llegados de esa competición y que figuran en el bombo 2.
Son cabezas de serie los 12 campeones de grupo de la Europa League más los cuatro equipos caídos desde la Champions que hayan sumado más puntos en la fase de grupos. Es decir, CSKA de Moscú (9 puntos), Atlético (7), RB Leipzig (7) y Sporting de Portugal (7). Van al segundo bombo los otros cuatro: Spartak de Moscú (6 puntos), Nápoles (6), Celtic y Borussia Dortmund (2).
Los cabezas de serie jugarán en casa los partidos de vuelta de una eliminatoria que se disputará el 15 y el 22 de febrero de 2018, en los horarios habituales de 19:00 y 21:05 horas.
Cabezas de serie: CSKA de Moscú, Atlético, RB Leipzig, Sporting de Portugal, Villarreal, Dinamo Kiev, Sporting Braga, Milan, Atalanta, Lokomotiv Moscú, Viktoria Plzen, Arsenal, Salzburgo, Athletic, Lazio y Zenit.
Bombo 2: Spartak Moscú, Nápoles, Celtic, Borussia Dortmund, Astaná, Partizán, Ludogorets, AEK, Lyon, Copenhague, FC FCSB (antiguo Steaua), Estrella Roja, Marsella, Oestersunds, Niza y Real Sociedad.